O Departamento de Estado dos Estados Unidos mudou o comando do escritório responsável pelas relações com o Brasil e outros países da América Latina, em meio à tensão entre Washington e Brasília. Juan Pablo Segura assumiu na sexta-feira (14) o cargo de secretário-assistente de Estado para Assuntos do Hemisfério Ocidental, substituindo Michael Kozak, que ocupava a função interinamente. Segura afirmou que pretende promover a visão do presidente Donald Trump para a região, com foco no combate a cartéis, narcoterroristas, segurança das fronteiras e prosperidade econômica. A mudança tem importância para o Brasil porque Kozak participou de episódios recentes de deterioração das relações entre os dois países. Entre eles está a revogação do visto da embaixadora brasileira em Washington, Maria Luiza Viotti, decisão comunicada diretamente por Kozak. Segura havia sido indicado por Trump em abril e teve sua nomeação aprovada pelo Senado americano em junho. Sua confirmação ocorreu no mesmo pacote que incluiu Daniel Perez, escolhido para ser embaixador dos Estados Unidos em Brasília. Durante a sabatina, Segura apresentou como prioridades o combate ao narcotráfico, a contenção da influência chinesa e a pressão por mudanças políticas na Venezuela. Ele defendeu o uso de todas as ferramentas disponíveis contra organizações criminosas classificadas por Washington como terroristas. Também destacou a necessidade de reforçar a segurança nos portos de entrada para impedir a circulação de substâncias usadas na produção de fentanil. Outro foco será a disputa de influência com a China na América Latina.
Segura acusou Pequim de utilizar empréstimos predatórios e buscar o controle de infraestruturas consideradas estratégicas. Ele afirmou que pretende ampliar a participação de empresas americanas em projetos e licitações na região por meio da diplomacia comercial. Sobre a Venezuela, apoiou a estratégia de Marco Rubio, baseada em estabilização, recuperação e reconciliação e, posteriormente, transição política. Segundo Segura, Washington está na segunda fase e continuará pressionando pela libertação de presos políticos. O indicado também foi questionado sobre direitos humanos em El Salvador. Ele reconheceu a cooperação na área de segurança, mas afirmou que pretende acompanhar denúncias de abusos cometidos durante o estado de exceção. Antes de chegar ao Departamento de Estado, Segura foi secretário de Comércio e Negócios da Virgínia. No cargo, comandou políticas de desenvolvimento econômico e comércio internacional durante o governo do republicano Glenn Youngkin. Sua experiência profissional também inclui o setor privado. Em 2014, fundou a Babyscripts, empresa de tecnologia voltada ao acompanhamento de mulheres durante a gravidez e o pós-parto. Segura é formado pela Universidade de Notre Dame e possui certificação como contador.
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