Os separatistas da província de Alberta, no Canadá, apresentaram uma petição para realizar um plebiscito sobre a independência da região ainda este ano. O grupo Stay Free Alberta afirma ter reunido mais de 300 mil assinaturas, acima das 178 mil exigidas para convocar a consulta popular. O movimento separatista se baseia na chamada “alienação ocidental”, percepção de que Alberta é ignorada pelo governo federal em Ottawa. O diretor do grupo, Mitch Sylvestre, classificou o momento como “histórico”. No entanto, a Justiça suspendeu temporariamente a verificação das assinaturas após ação movida por comunidades indígenas das Primeiras Nações. Os indígenas alegam que a separação violaria tratados firmados com a Coroa Britânica antes da criação do Canadá moderno. O advogado Kevin Hille afirma que uma nova fronteira internacional ameaçaria direitos territoriais e modos de vida tradicionais. Uma decisão judicial de dezembro já havia considerado ilegal um eventual plebiscito separatista, por contrariar direitos constitucionais indígenas. Mesmo assim, o governo de Alberta alterou leis locais para retirar a exigência de que consultas populares sejam constitucionais. Se as assinaturas forem validadas, a votação poderá ocorrer em 19 de outubro.
A pergunta seria se Alberta deve deixar o Canadá e se tornar um Estado independente. Com quase 5 milhões de habitantes, Alberta é a quarta província mais populosa do país e possui vastos recursos naturais. A região abriga as Montanhas Rochosas e grandes reservas de petróleo, gás e carvão. Alberta é o maior produtor de petróleo do Canadá, com 3,79 milhões de barris por dia em 2020. A exploração de combustíveis fósseis gera críticas ambientais e preocupações das comunidades indígenas. Parte da população acusa o governo federal, liderado pelo Partido Liberal, de dificultar a indústria petrolífera em nome do combate às mudanças climáticas. Apesar do avanço separatista, pesquisas indicam que a maioria da população ainda rejeita a independência. Levantamento da empresa Abacus Data mostrou que cerca de 25% apoiam a separação. Já a petição contrária “Forever Canadian” reuniu 450 mil assinaturas. Defensores da independência afirmam que Alberta teria mais controle sobre suas riquezas naturais e revelaram contatos com representantes do governo do presidente Donald Trump.
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