A prefeita de Arcadia, cidade de cerca de 50 mil habitantes na Califórnia, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo após admitir atuar como agente da China. Eileen Wang, de 58 anos, aceitou se declarar culpada em um processo federal por disseminar propaganda em nome do governo chinês. Ela também deixou o conselho municipal horas após o caso vir à tona. Arcadia fica na região metropolitana de Los Angeles e possui grande população sino-americana. Wang havia assumido a prefeitura em fevereiro, em um sistema de rodízio. Segundo o acordo judicial, ela atuou entre 2020 e 2022 sob orientação de autoridades chinesas, antes de tomar posse no conselho municipal. A investigação aponta que Wang ajudou a operar o site “U.S. News Center”, apresentado como veículo local de notícias, mas usado para divulgar conteúdo favorável a Pequim. Ela recebia instruções de integrantes do governo chinês para publicar textos pró-China, inclusive negando denúncias de violações de direitos humanos contra uigures em Xinjiang. Ao responder elogios de um funcionário chinês, Wang escreveu “Obrigado, líder”, segundo os autos.
O procurador federal Bill Essayli afirmou que ações encobertas de governos estrangeiros ameaçam a democracia dos EUA. A prefeitura informou que nenhum recurso público ou funcionário municipal esteve envolvido no caso e que os atos investigados ocorreram antes da posse de Wang. A acusação prevê pena de até 10 anos de prisão federal. A fiança foi fixada em US$ 25 mil. O caso também envolve Yaoning “Mike” Sun, apontado como aliado de Wang, condenado em fevereiro por atuar ilegalmente para a China. Outro nome citado é John Chen, ligado ao Partido Comunista Chinês e já condenado nos EUA após acordo judicial semelhante.
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