O FBI teria aberto, no mês passado, uma investigação contra a repórter Elizabeth Williamson, após reportagem do The New York Times sobre o diretor Kash Patel. O texto relatava que Patel teria usado funcionários da agência para oferecer segurança e transporte à namorada, Alexis Wilkins. Durante a apuração, agentes entrevistaram Wilkins, consultaram bancos de dados sobre a repórter e avaliaram possível violação de leis federais. A investigação gerou desconforto no Departamento de Justiça, onde parte dos funcionários viu indícios de retaliação à reportagem. A conclusão interna foi de que não havia base legal para prosseguir com o caso. Questionado, o FBI negou a investigação e afirmou não estar conduzindo nenhum processo. Apesar disso, reconheceu preocupação com métodos de reportagem considerados agressivos. Paralelamente, Patel enfrenta desgaste no governo Donald Trump. Reportagem da The Atlantic aponta que o consumo de álcool teria agravado sua situação. Segundo o texto, o hábito teria levado a atrasos e remarcações de compromissos. Fontes do FBI e do Departamento de Justiça indicam temor de perda do cargo. A jornalista Sarah Fitzpatrick disse à CNN que a saída de Patel é discutida internamente. Após a publicação, Patel processou a revista por difamação, pedindo US$ 250 milhões. Ele negou ter trabalhado alcoolizado e criticou a imprensa.
A Atlantic afirmou que manterá a reportagem e se defenderá judicialmente. O caso gerou críticas de parlamentares democratas. O deputado Jamie Raskin disse que Patel não é qualificado para o cargo. Raskin e outros 17 parlamentares enviaram documento cobrando explicações. Eles citam preocupações com abuso de álcool e comportamento errático. Segundo o grupo, isso teria afetado investigações de segurança nacional. Os parlamentares pedem testes e acesso a comunicações internas. Também querem avaliar riscos à segurança do país. Não é o primeiro episódio envolvendo Patel e álcool. Em fevereiro, ele apareceu em vídeo bebendo durante celebração esportiva. O diretor já foi criticado por erros em casos como o de Charlie Kirk. Na ocasião, o FBI corrigiu informação divulgada por ele. Patel também minimizou evidências no caso Jeffrey Epstein. Sob pressão, foi convocado ao Congresso e negou motivações políticas em demissões no FBI.
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