Os escritórios da Grow Therapy, em Nova York, podem ter vista para o cemitério da Trinity Church, mas a empresa vive um momento de forte expansão. Fundada em 2020, lidera o ranking de crescimento das Américas em 2026, impulsionada pela demanda por serviços de saúde mental e pelo uso de inteligência artificial. Sua plataforma conecta pacientes a terapeutas e, agora, aposta em chats com IA para ampliar o atendimento especializado. O sucesso de ferramentas como o ChatGPT reflete a disposição das pessoas em interagir intimamente com tecnologia, especialmente para terapia e companhia. O CEO Jake Cooper afirma que a ideia surgiu da dificuldade de encontrar atendimento acessível e coberto por seguros de saúde. A Grow lucra por meio de acordos com seguradoras, conectando usuários a profissionais e recebendo pelos serviços prestados. Funcionários de empresas como a Amazon têm acesso a sessões gratuitas, enquanto outros pacientes pagam, em média, US$ 21 por consulta. A empresa possui parceria com mais de 125 seguradoras e não cobra assinaturas diretas dos usuários. Seu crescimento é acelerado: a receita saltou de US$ 3,6 milhões em 2021 para US$ 617,4 milhões em 2024. Em 2025, captou US$ 150 milhões e atingiu valuation de US$ 3 bilhões.
Apesar do sucesso, atua em um setor competitivo e volátil. Empresas como Teladoc e Talkspace cresceram na pandemia, mas enfrentaram forte queda após o período. Outras concorrentes incluem Spring Health, Headway, Rula e Headspace. Essas startups atendem à demanda das seguradoras por redução de custos com saúde mental. No entanto, o desafio é comprovar resultados concretos para manter o interesse dessas parceiras. Há também o risco de redução nos reembolsos, caso os serviços não demonstrem valor suficiente. A inteligência artificial tornou-se central no modelo da Grow Therapy. Pacientes podem conversar com chatbots entre sessões, e os dados podem auxiliar terapeutas no acompanhamento. Porém, especialistas alertam para riscos. Pesquisas indicam que IA pode reforçar crenças negativas dos usuários. Casos envolvendo segurança, como processos judiciais contra empresas de IA, aumentam a preocupação. A OpenAI afirma adotar salvaguardas para lidar com conversas sensíveis. A possível regulação da IA também representa um desafio para o setor. Além disso, há dúvidas sobre a eficácia real de alguns produtos. Empresas podem superestimar benefícios por interesse comercial. Mesmo assim, estudos recentes apontam avanços. Um relatório de 2025 mostrou que chatbots terapêuticos podem ajudar em depressão, ansiedade e transtornos alimentares. Assim, a IA surge como oportunidade e risco no futuro da saúde mental digital.
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