Astrônomos estão intrigados com uma descoberta do telescópio espacial James Webb: um objeto misterioso apelidado de Capotauro, de natureza ainda desconhecida. As principais hipóteses indicam que ele pode ser a galáxia mais antiga já observada ou um corpo frio dentro da Via Láctea, como uma anã marrom ou um planeta errante. A descoberta ocorreu no projeto Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS), e o objeto recebeu o nome técnico CEERS ID U-100588. O apelido vem de uma montanha na fronteira entre a Toscana e a Emília-Romanha, na Itália. Os dados iniciais mostram uma forte queda de luminosidade entre diferentes comprimentos de onda, levando a duas hipóteses extremas. Se for uma galáxia, Capotauro teria se formado 90 a 100 milhões de anos após o Big Bang, com desvio para o vermelho de z~32, recorde absoluto, emitindo luz quando o universo tinha menos de 1% da idade atual.
Nesse caso, superaria a galáxia MoM-z14, cuja luz surgiu 280 milhões de anos após o início do cosmos. No “Calendário Cósmico”, Capotauro teria aparecido nas primeiras horas de 3 de janeiro, logo após o nascimento das primeiras estrelas. Mas ele também pode ser um corpo frio da Via Láctea, como uma anã marrom extremamente fria (menos de 300 Kelvin, ou 27 ºC) ou um planeta flutuante sem estrela-mãe. Se confirmado, seria o objeto subestelar mais frio e distante já detectado. Outras hipóteses, como a de uma galáxia coberta por poeira, foram descartadas. O espectro de luz de Capotauro é muito diferente do esperado nesses casos. O estudo, assinado por 27 astrônomos de diversos países, já foi publicado e aguarda revisão por pares.
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