Uma operação do ICE em um supermercado mexicano de Nova Jersey terminou com a prisão de 18 pessoas sem status migratório legal. A batida ocorreu em 24 de junho, no El Oaxaqueño, em Lakewood, e surpreendeu clientes e funcionários. Mais de meia dúzia de SUVs chegaram ao estacionamento, e agentes federais perseguiram trabalhadores que tentaram fugir. Alguns clientes e funcionários se esconderam em banheiros, no andar superior e em uma câmara frigorífica. Segundo testemunhas, dez pessoas foram detidas dentro do supermercado, incluindo seis funcionários. Os agentes usaram abraçadeiras plásticas para imobilizar os detidos e os levaram pela porta dos fundos. O Departamento de Segurança Interna afirmou que a ação começou após uma denúncia sobre um imigrante irregular com antecedentes criminais.
O alvo seria acusado de furto e falsificação, mas outras pessoas também acabaram presas. O DHS reconheceu que houve as chamadas “prisões colaterais” de imigrantes que não eram alvos originais. A operação faz parte de uma nova estratégia do ICE, mais discreta e descentralizada. Os agentes receberam ordens para realizar cerca de 2.000 prisões migratórias por dia nos Estados Unidos. O ritmo é aproximadamente o dobro do registrado durante a primavera. A ofensiva ganhou força a menos de três meses das eleições de meio de mandato americanas. O governo Donald Trump afirma que as ações priorizam criminosos e pessoas com ordens de deportação. Apesar disso, autoridades ressaltam que qualquer pessoa em situação migratória irregular pode ser detida.
Em Nova Jersey, o ICE prendeu mais de 2.100 pessoas em julho, segundo dados divulgados pelo Deportation Data Project. Foi o maior número de detenções em um único mês desde o retorno de Trump à Presidência. O total também representa mais que o dobro da média mensal registrada entre fevereiro e maio. Em Nova York, as detenções também aumentaram, ultrapassando 1.500 em julho. Moradores de comunidades hispânicas relatam operações em pontos de ônibus, obras e postos de gasolina. Advogados dizem que imigrantes têm sido detidos enquanto se dirigiam ao trabalho. As ações provocaram medo em cidades com grandes populações de imigrantes, como Lakewood. Os presos são enviados a centros de detenção migratória, incluindo o Delaney Hall, em Newark. A unidade é alvo de denúncias sobre condições sanitárias precárias. Advogados de imigração afirmam ter recebido centenas de ligações de familiares e empregadores. O ICE sustenta que suas operações continuam concentradas em pessoas consideradas prioritárias. O New York Times, porém, apontou que a agência mantém uma ampla rede para deter imigrantes irregulares. Um açougueiro guatemalteco relatou ter sido imobilizado sem que os agentes apresentassem mandado. Os proprietários do supermercado ajudaram funcionários detidos a conseguir representação jurídica. A dona Vicky Santiago afirmou que considera seus funcionários uma família e prometeu defendê-los.
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