SPACEX ELEVA NÚMERO DE SATÉLITES EM ÓRBITA

A SpaceX, empresa de Elon Musk, pretende lançar uma rede de data centers espaciais que pode elevar o número de satélites em órbita de menos de 20 mil para mais de 1 milhão até 2035. O projeto foi apresentado a investidores durante o IPO da companhia, que captou US$ 75 bilhões, e pode valer US$ 2,4 trilhões. A iniciativa prevê o início dos lançamentos em 2028 e enfrenta forte oposição de astrônomos e ambientalistas. Especialistas alertam que os satélites poderão superar em número as estrelas visíveis no céu noturno, prejudicando observações astronômicas, afetando animais e ampliando impactos ambientais. Simulação da astrônoma Samantha Lawler indica que, no verão, São Paulo poderia ter mais de 14 mil satélites da SpaceX visíveis simultaneamente. Em regiões do Canadá, esse número chegaria perto de 40 mil, muito acima das cerca de 5 mil estrelas observáveis a olho nu. O projeto depende da aprovação da FCC, agência reguladora dos EUA, que abriu consulta pública apenas quatro dias após receber a proposta. Críticos afirmam que faltam detalhes sobre os satélites e suas órbitas.

Na consulta pública, cerca de 90% das manifestações foram contrárias ao plano. A SpaceX argumenta que os data centers espaciais economizariam água e energia, além de oferecer serviços digitais de baixa latência em escala global, impulsionando aplicações de inteligência artificial. Especialistas contestam os benefícios ambientais. O astrônomo Hanno Rein classifica a proposta como “greenwashing” e alerta para a necessidade de lançamentos frequentes, já que equipamentos de IA se tornam obsoletos rapidamente. Segundo ele, cada lançamento libera grandes quantidades de gases de efeito estufa. Além disso, os satélites seriam maiores que os atuais modelos da empresa para garantir geração de energia solar e sistemas de resfriamento. Embora a autorização internacional de satélites esteja vinculada à União Internacional de Telecomunicações, a aprovação prática é delegada a órgãos nacionais. Assim, a FCC teria poder para autorizar sozinha uma constelação com até 1 milhão de satélites.