O PAPA NA AMÉRICA LATINA

O papa Leão 14 embarca nesta sexta-feira (6) para sua mais longa viagem desde o início do pontificado, com destino à América Latina, região que concentra grande parte dos católicos do mundo. A viagem termina em 17 de novembro e prevê quase 47 horas de voo, visitas a 15 cidades de Uruguai, Argentina e Peru, além de nove missas e encontros com multidões. O roteiro chegou a ser colocado em dúvida após o diagnóstico de câncer de pulmão, recebido pelo pontífice no dia 13 de outubro, depois de uma cirurgia para retirada de um nódulo. Uma semana depois, exames indicaram que o tumor estava localizado e que a retirada do lobo inferior do pulmão havia sido suficiente, sem necessidade de tratamentos adicionais. Apesar das incertezas, Leão 14 manteve integralmente as datas e o itinerário, que inclui deslocamentos frequentes de helicóptero e uma passagem por Cusco, no Peru. A cidade fica a mais de 3.400 metros de altitude, condição que exige boa capacidade respiratória dos visitantes. A escolha da América Latina tem importância estratégica para a Igreja. Segundo o Anuário Pontifício 2026, as Américas concentram 47,7% dos católicos do mundo. O Brasil, entretanto, ficou fora do roteiro, apesar do avanço das igrejas evangélicas e das disputas religiosas no cenário político.

Para o teólogo Valdinei Ramos Gandra, a ausência brasileira pode estar relacionada ao ambiente de polarização político-eleitoral, que envolveu católicos e evangélicos. Ele cita a notícia falsa envolvendo Nossa Senhora Aparecida e o candidato Flávio Bolsonaro, segundo a qual a santa perderia o título de padroeira do Brasil caso ele fosse eleito. Gandra também aponta que uma visita papal logo após as eleições poderia ser interpretada como manifestação de proximidade ou apoio político a determinados setores. Às vésperas do segundo turno, a CNBB divulgou mensagem defendendo a Constituição, o Estado democrático de Direito e a intercessão de Nossa Senhora Aparecida, sem mencionar candidatos. A discrição política também deverá marcar a passagem de Leão pela América do Sul. O pontífice já criticou a associação entre posições da extrema direita e determinadas expressões religiosas, afirmando que isso não representa o cristianismo autêntico. Na Argentina de Javier Milei, ele visitará uma prisão. No Peru, presidirá a primeira missa celebrada por um papa na Amazônia do país. Para Gandra, a Igreja Católica mantém influência por sua história de quase dois mil anos e por seu patrimônio intelectual e institucional. Segundo o teólogo, essa presença se manifesta tanto no diálogo com autoridades e lideranças quanto na divulgação de documentos sobre questões sociais e políticas.