A Guerra do Paraguai voltou ao centro de uma crise diplomática entre Brasil e Paraguai após o presidente Lula afirmar que "um belo dia o Paraguai resolveu invadir o Brasil". A declaração, feita em evento no interior de São Paulo, gerou reação do governo paraguaio, que convocou o embaixador brasileiro em Assunção para prestar esclarecimentos. O Congresso do Paraguai também aprovou manifestações de repúdio. O episódio reacendeu um debate histórico sobre as origens do maior conflito da América Latina, travado entre 1864 e 1870. A guerra colocou o Paraguai contra a Tríplice Aliança, formada por Brasil, Argentina e Uruguai, e devastou o país, reduzindo sua população de cerca de 400 mil para menos de 190 mil habitantes. Segundo o historiador Francisco Doratioto, cerca de 90% dos homens paraguaios morreram. Doratioto afirma que, durante décadas, predominou no Brasil uma interpretação segundo a qual a Inglaterra teria financiado e incentivado a guerra para destruir um Paraguai supostamente industrializado e independente. Essa versão ganhou força durante a ditadura militar, especialmente após o livro Genocídio Americano, de Júlio José Chiavenato. Pesquisas mais recentes, porém, contestam essa narrativa. Com base em documentos paraguaios, brasileiros, argentinos, uruguaios e ingleses, historiadores como Doratioto, Ricardo Salles e Moniz Bandeira concluíram que não há provas de envolvimento direto do governo britânico no conflito.
Segundo Doratioto, o Paraguai era um país predominantemente agrícola, com industrialização limitada e modernização voltada principalmente para fins militares. O conflito teria sido motivado por disputas regionais, interesses geopolíticos e pela busca paraguaia de acesso ao mar. O historiador também reconhece que houve atrocidades cometidas durante a guerra, mas afirma que algumas acusações difundidas contra o Duque de Caxias carecem de sustentação documental ou apresentam inconsistências históricas. Para ele, muitas interpretações surgidas na ditadura tinham forte conteúdo ideológico e buscavam desmoralizar os símbolos do regime militar. Mais de 160 anos após o fim da guerra, suas causas e consequências continuam sendo objeto de controvérsia histórica e sensibilidade política, especialmente nas relações entre Brasil e Paraguai.
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