O prefeito de Newark, Ras Baraka, 56, tornou-se um dos principais críticos das condições nos centros de detenção de imigrantes nos EUA. Newark abriga o Delaney Hall, maior centro de detenção de imigrantes da Costa Leste, administrado por uma empresa privada. Quase 50 mil pessoas foram detidas pelo ICE em julho, recorde no segundo mandato de Donald Trump. Desde o início desse mandato, 56 imigrantes morreram sob custódia. Baraka denuncia condições sanitárias e médicas precárias no Delaney Hall. Segundo ele, detentos relataram comida insuficiente, presença de vermes e falta de atendimento médico adequado. Também houve relatos de medicamentos errados e de uma mulher que sofreu aborto espontâneo sem receber assistência necessária. O prefeito afirma que as autoridades locais nunca tiveram autorização para realizar inspeções completas no centro. Em maio, Baraka foi preso pelo ICE ao tentar acessar o local durante um protesto. Ele defende uma política migratória com regras claras e um processo mais rápido para pedidos de asilo e cidadania. Segundo Baraka, atualmente alguns processos podem levar de seis a oito anos. Nesse período, imigrantes podem ser presos ou deportados mesmo enquanto aguardam decisões judiciais. Para ele, a política de Trump aumentou a xenofobia e o medo entre imigrantes, especialmente os não brancos. Baraka também considera preocupante o estado da democracia americana. Ele afirma que direitos conquistados historicamente estão sendo revertidos ou ameaçados. Entre eles, cita direitos eleitorais, igualdade, ação afirmativa e direitos das mulheres.
Apesar disso, acredita que os eleitores estão reagindo e buscando mudanças. Segundo ele, candidatos progressistas vêm conquistando vitórias em várias regiões dos EUA. O prefeito defende ainda a existência de cidades santuário para proteger imigrantes. Para Baraka, Newark deve continuar acolhendo pessoas que buscam liberdade, segurança e oportunidades. Ele destaca especialmente a importância da comunidade brasileira na cidade. Segundo o prefeito, os brasileiros contribuem para o crescimento social, político e econômico de Newark. Imigrantes pagam impostos, abrem empresas, geram empregos e movimentam a economia local. Baraka afirma que a saída dessas pessoas pode provocar fechamento de negócios e perda de oportunidades. Ele considera a diversidade uma das maiores forças da cidade e de Nova Jersey. O prefeito diz acreditar que os EUA conseguirão superar o atual período de tensão. Para ele, o país já enfrentou momentos históricos ainda mais difíceis. Baraka demonstra confiança na resistência da população e das instituições democráticas. Ele afirma ter fé de que a democracia e seus defensores conseguirão prevalecer. Ras Baraka está em seu quarto mandato como prefeito de Newark e possui trajetória ligada à educação e à política.
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